2019-07-05 09:51
虽然,中国移动以及其他NSA厂商很快都出面做了解释和澄清——NSA制式的5G手机当然会被各个运营商网络支持,也可以在欧美、韩国等开通和没有开通5G网络的国家漫游使用。
但是在中国5G牌照发放不久,运营商以及5G产业链进入冲刺阶段的当下,SA(standalone,独立组网)与NSA的路线之争,也让等待5G手机的消费者产生了一些混乱。这种混乱和争论,肯定不利于5G的推广。
所以对一个用户来说,NSA制式的手机是否值得购买,这样一个简单的问题被一些非市场、非技术等因素复杂化了。
NSA和SA歧路
2018年4月,全球移动通信系统协会的文章《5G之路》当中,提及NSA和SA的组网模式异同,在新的5G网络当中,运营商可以从新涉及、建设5G网络,包括核心网和接入网,这种方式被称为独立组网——SA。
非独立组网NSA顾名思义,不是独立、完整的5G网络,而是一部分业务和功能继续依赖4G网络,包括4G核心网,而不需要新建一个5G的核心网。
某家芯片公司简单直接定义NSA,目的是可以让当前的4G网络基础设施继续支持5G业务,可以承载数据之外的业务。
SA独立组网和NSA非独立组网的主要区别在于是不是新建5G核心网,SA制式下,5G天线只需要链接5GNR(New Radio,新空口),而NSA制式下则要两路天线同时链接4G网络和5G NR。
正因为如此,SA独立组网会有很多的好处,最大的好处是可以充分发挥5G网络高带宽、高速率、低时延等优势,方便管理。NSA要同时链接两路天线,会使得NSA的上行传输速率、时延效果都要比SA要差。
会差多少?理论上来说,SA独立组网的上行速率可以是NSA非独立组网速率的一倍,时延是其一半。业界目前预测,5G时代有可能成为新的应用代表的比如VR、远程医疗、云优秀等等业务都会依赖于速率、时延的技术指标。
毫无疑问,NSA非独立组网方式的数据指标硬实力不如SA非独立组网。长远来看,SA肯定是5G网络的最终发展方向,所以业内有观点就认为,应该直接发展SA独立组网,跳过NSA非独立组网。
更有论调认为,只有SA独立组网才是真正的5G,NSA制式根本就是伪5G。实际上,NSA和SA制式都是3GPP认定的5G组网模式。国际电信联盟对5G标准的认定5G的下载速度会达到4G网络的几十倍。
最近,有美国用户实地使用一款NSA制式的手机测试Sprint和AT&T等运营商的5G网络发现,其下载和时延非常理想,已经大幅度好于4G,下载一集《沼泽怪物》只需要几十秒钟。
虽然还不及SA独立组网的速率,但是,现在NSA已经足够让用户体验到5G速度的优势,这对于5G网络初期的发展至关重要。
无法忽略的NSA
欧美运营商在实际获得5G牌照之后,多数选择了NSA,而不是直接去大规模建设SA,NSA应该是通向完全SA的必由之路。
到目前为止,最先获得牌照的美国和韩国的运营商,比如Verizon、sprint、SK电信等等,都是选择了NSA方案,然后逐渐向SA过渡。这也被认为是一种比较务实的选择。
在5G商用之前,这些运营商已经大规模建设的4G网络,目前还在运营当中,这个网络不会随着5G的开始马上退出。即使在5G开始商用之后的几年时间当中,这些运营商的4G网络都会在运营。
为了建设这些网络,运营商投入了巨大的资金,延长4G网络的使用寿命,有助于运营商提升利润。此外,5G网络的初始阶段,技术和业务都还不是非常成熟,网络、手机的成本会偏高,贸然大规模投入5G网络建设也会增加成本。
因此,欧美和韩国这些运营商普遍采用了NSA非独立组网的方式,5G与4G LTE网络联合组网,充分利用现有的4G基站基础,快速进行5G网络部署,其优势是可以同时使用4G核心网、4G无线网及5G无线网。
当前的运营商们日子并不好过,包括中国移动在内的多数运营商,利润、收入都在长期负增长,远不如谷歌、Facebook这样的互联网厂商家底殷实,更不如苹果。5G前景虽好,但是,目前为止,运营商还没有找到很好的商业模式,尤其是盈利增长的模式。
在这个前景下,从NSA建网开始,逐渐培养市场需求,慢慢向SA过渡,也就不失为一个不错的选择。现在就大规模去推独立组网,对某些网络设备厂商是好事,但是对运营商和用户而言并非最佳选择,运营商的资本开支早晚都会转向用户的语音、数据成本。
不只是5G如此,当年的2G向3G过渡,3G向4G过渡,都是漫长的过程,几个网络制式长期共同存在。
NSA和SA组网模式的不同,对应也会要求不同制式的手机,NSA、SA以及兼容两者的手机肯定会有不同的技术要求。美国、韩国等5G牌照先行发放的市场,到目前为止都是NSA制式的手机。
NSA手机可以用多久
5G发展的初期,各个手机巨头,为了能和全球5G市场同步,目前披露的手机终端多数都是支持NSA制式。根据高通公司的统计,近期即将上市的支持NSA制式的手机多达10几款,而真正能实现NSA/SA双模制式的手机并不多。
从此前3G和4G发展的历史来看,手机终端的成熟度将会对5G网络的发展有着极为关键的作用,只有足够多的手机选择,才能吸引到足够多的5G用户,也才能支撑到足够多的5G应用创新。
从这个角度来说,丰富成熟的NSA制式手机对5G推广至关重要。如果只有一两款SA或者双模5G手机,必然会增加用户的购机成本,也不利于5G应用的推广。
近日,全球几大手机巨头在上海MWC展会展出的多款5G NSA手机,以及各自的应用体验,已经开始吸引了众多消费者的目光,从效果、体验来看,足够对用户形成吸引力,云游戏、VR等高带宽、高速率的饮用非常不错。
但是,近期宣布上市计划的所谓支持NSA/SA双模制式的手机种类极少。从消费者的选择来说,NSA制式手机是中短期内,体验5G应用和业务值得考虑的选项。
结论
NSA手机真的明年要被淘汰吗?显然不会,所有的通信网络都会考虑足够的兼容性。即使传言为真,明年政府不发放单独的NSA制式手机入网,运营商的NSA网络和服务仍然在。
事实上,中国移动、中国联通等国内运营商也都把NSA网络作为实现用户平滑转移到5G网的必由之路,投入巨资去发展NSA产业链。从资产回报的角度来说,运营商断然不会把NSA匆匆关闭。2019年已经获得许可并入网销售的5G手机(即所谓NSA),明年,乃至更远的以后,都可以继续使用。